인플레이션 시대의 생활비 절감 트렌드, 지출 축소 카테고리, 구독 해지 운동, 장보기 전략 변화까지 분석해보도록 하자.
1. 사람들이 실제로 줄이기 시작한 지출 카테고리
인플레이션이 장기화되면서 가장 먼저 달라진 부분은 소비자의 ‘지출 우선순위’다. 과거에는 크게 고민하지 않고 지출하던 영역들이 이제는 철저하게 조정의 대상이 되었다. 특히 MZ세대를 중심으로 ‘줄일 수 있는 것은 최대한 줄이고, 필요한 곳에만 집중한다’는 흐름이 강화되고 있다.
1) 크게 줄어든 지출은 외식·카페 소비다.
외식 물가 상승률은 생활물가 중에서도 가장 체감도가 큰 영역이다. 커피 한 잔, 점심 한 끼 가격이 꾸준히 오르면서 ‘하루 한 번 커피’나 ‘주 3~4회 외식’은 많은 사람들에게 부담스러운 소비가 됐다. 이에 따라 집밥 비중이 증가하고, 카페 대신 텀블러나 캡슐커피를 활용하는 흐름이 자연스럽게 이어지고 있다.
2) 감소한 지출은 패션·뷰티 소비다.
새로운 옷이나 신발을 사는 빈도는 줄어들고, 대신 ‘있는 옷 돌려 입기’, ‘필요성 중심 구매’, ‘가성비 브랜드 선택’이 늘어났다. 뷰티 시장 역시 이른바 “원 플러스 원 행사만 사는 소비 패턴”이 확산되며 이벤트 중심 구매가 강화되고 있다. 특히 MZ세대는 과거처럼 트렌드를 빠르게 쫓기보다, ‘오래 쓸 수 있는 기본템’을 선호하는 흐름을 보인다.
3) 줄어든 영역은 취미·여가 지출이다.
운동·공연·레저 등 경험 기반 소비는 여전히 중요하게 여기지만, 비용 부담을 고려해 선택적으로 소비하는 비중이 늘었다. 예를 들어 헬스장 연간 이용권보다는 단기 이용권, 1:1 PT보다는 그룹 PT 또는 홈트 콘텐츠 활용 등으로 지출 구조가 바뀌었다. 특히 신규 취미를 시작할 때도 “장비를 먼저 사기보다 경험부터 해보고 결정”하는 실용적 태도가 강화됐다.
4) 생활용품 및 소모품 구매 습관의 변화다.
과거에는 필요하면 바로 구매하던 제품들도 이제는 가격 검색·비교 후 구매하는 경향이 강해졌다. 브랜드보다 용량 대비 가격, 리뷰 안정성, 배송비 등을 꼼꼼하게 따지는 ‘계산형 소비’가 일반적이 되었다.
5) 교통비 절감 흐름도 뚜렷해졌다.
대중교통 이용이 늘고, 공유 모빌리티보다는 걷기·자전거 등 비용 없는 이동 방법을 선택하는 사람이 늘었다. 교육·육아를 제외하면 전반적인 소비는 ‘최소 비용 구조’를 향해 재편되는 중이다.
이러한 지출 축소 흐름은 단순 절약을 넘어 리스크 관리 행동으로 이해할 수 있다. 미래가 불확실할수록 소비자는 ‘현금 흐름을 보전하는 것’을 우선시하며, 이는 장기적으로 소비 구조를 바꾸는 중요한 요인이 된다.
2. 구독 해지(언서브스크라이브) 운동 확산
인플레이션 시대의 가장 큰 변화 중 하나는 바로 구독 서비스 해지 붐, 즉 ‘언서브스크라이브 운동’이다. 과거에는 구독 경제가 편리함의 상징으로 떠올랐지만, 이제는 많은 소비자들에게 ‘매달 새는 비용’으로 인식되고 있다.
1) 구독 피로감(subscribe fatigue)
OTT, 음악, 신문, 쇼핑 멤버십, 매달 배송되는 생활용품, 심지어 구독 기반 운동과 교육 서비스까지 생겨나며 소비자들의 정기 결제 목록은 점점 길어졌다. 구독은 개별로 보면 작은 금액이지만, 여러 개가 모이면 월 수십만 원까지 된다. 인플레이션 시대에는 이러한 ‘누적 비용’이 부담으로 작용하며 해지 흐름을 가속화하고 있다.
2) 실사용률과 지출의 불균형이다.
많은 소비자가 “결제는 계속되지만, 실제로는 잘 쓰지 않는 구독이 너무 많다”고 느낀다. 매달 같은 비용이 나가는 구조는 실사용이 줄어드는 순간 바로 부담으로 전환된다. 소비자들은 이를 인식하며 자신에게 실질적 가치가 없는 구독부터 과감히 정리하기 시작했다.
3) 구독 서비스가 제공하던 ‘할인·편리함’의 매력이 옅어졌기 때문이다.
초창기에는 혜택이 많았고 가격도 저렴했다. 하지만 경쟁이 치열해지면서 혜택은 사라지고 가격은 계속 오르는 구조가 만들어졌다. 소비자는 더 이상 구독을 통해 특별한 이익을 얻는다고 느끼기 어렵다. 실제로 많은 사람들이 OTT를 ‘신작 나올 때만 잠깐 결제하는 방식’으로 전환하고 있다.
4) ‘지출의 가시화’가 중요해졌기 때문이다.
최근 가계부 앱, 소비 분석 앱이 많이 사용되면서 매달 어떤 구독이 비용을 잡아먹는지 쉽게 확인할 수 있게 되었다. 눈에 보이자마자 소비자는 불필요한 구독을 정리하는 행동을 보인다. 이 흐름이 ‘언서브스크라이브 운동’이라는 이름으로 확산된 이유다.
5) 구독 대신 ‘필요할 때만 구매하는 방식’의 부활이다.
일회성 구매가 오히려 비용 관리에 효율적이라는 인식이 강화되면서, 다양한 산업에서 정기 결제보다는 단기·단품 구매가 다시 증가하는 중이다.
구독 해지는 단순한 절약이 아니라, 지속 가능한 소비 구조로 전환하는 과정이다. 인플레이션이 길어질수록 이 흐름은 더 뚜렷하게 이어질 것으로 보인다.
3. 장보기 전략 변화: ‘더 싸게, 더 현명하게, 더 오래 쓰기’
생활비 절감 흐름에서 가장 큰 변화를 보여주는 영역이 바로 장보기 패턴이다. 식품 가격 상승은 체감도가 크기 때문에, 소비자들은 장보기 전략을 완전히 바꾸기 시작했다.
1) 행사·특가 중심 구매의 일상화다.
예전에는 장을 볼 때 필요한 물품을 바로 구매했지만, 지금은 행사 시기·특가 정보를 확인한 후에 구매한다. 특히 대형마트·창고형 매장·온라인몰 등 플랫폼별 가격 비교가 쉬워지면서, 소비자는 더 저렴한 곳에서 구매하기 위해 시간을 투자하는 경향이 강해졌다.
2) 대용량·벌크 구매 증가다.
생활용품과 식재료는 대량 구매 후 분할 사용하거나 가족·지인과 나누는 방식이 늘고 있다. 특히 식자재는 ‘원재료 구매 → 직접 조리’ 패턴이 강화되며 외식 대비 비용을 크게 줄이는 효과를 만든다.
3) 브랜드보다 가격·용량·성능을 우선하는 실용형 소비다.
장보기에서 브랜드 충성도는 점점 약해지고 있으며, 가격 대비 성능(가성비)이 가장 중요해졌다. PB(자체 브랜드) 상품을 선택하는 비중이 높아졌고, 온라인 최저가 비교 후 구매하는 패턴이 보편화되었다.
4) 식재료의 ‘다용도 활용’ 전략 증가다.
예를 들어 닭가슴살, 양배추, 계란처럼 오래 두고 다양한 요리에 활용할 수 있는 식재료 중심으로 장보기를 구성한다. 이 방식은 음식물 쓰레기를 줄이고 식비까지 절감하는 효과가 있어 인플레이션 시대의 대표적인 생활 전략으로 자리 잡았다.
5) 장보기 빈도 감소다.
자주 장을 보면 충동구매가 생기고 비용이 증가한다는 것을 인식하면서, 많은 소비자가 주 1회 또는 격주 1회 ‘계획 장보기’를 선택한다. 이 과정에서 식단 관리 앱, 재고 관리 습관도 함께 자리 잡고 있다.
6) 마트와 시장, 온라인을 섞는 하이브리드 장보기다.
가격이 낮은 채소는 시장에서, 대량이 필요한 품목은 창고형 매장에서, 배송 편의가 중요한 품목은 온라인에서 구매하는 식이다. 소비자는 이제 한 곳만 이용하지 않고, 각 장소의 장점을 조합해 가장 효율적인 방식을 선택하고 있다.
이 모든 변화를 종합해보면 장보기의 핵심은 계획적이고 전략적인 소비로 전환되었다는 점이다. 즉, “장보기만 잘해도 한 달 생활비가 확 줄어드는 시대”가 된 것이다.
인플레이션 시대의 생활비 절감 트렌드는
단순한 소비 감소가 아니라 구조적 변화다.
지출 축소 카테고리 변화, 구독 해지 확산, 장보기 전략 재편까지 모든 흐름은 “더 효율적인 소비 구조”를 지향하고 있다. 이는 앞으로의 소비 트렌드뿐 아니라 산업 구조와 기업 전략에도 중요한 영향을 미칠 것이다.